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Jorge Mario Pedro Vargas Llosa nació un domingo 28 de
marzo de 1936 en la ciudad de Arequipa (Perú). Sus padres, Ernesto Vargas
Maldonado y Dora Llosa Ureta, ya estaban separados cuando vino al
mundo y no conocería a su progenitor hasta los diez años de edad.
Estudia la primaria hasta el cuarto año en el Colegio La
Salle de Cochabamba en Bolivia. En 1945 su familia vuelve al Perú y se instala
en la ciudad de Piura, donde cursa el quinto grado en el Colegio Salesiano de
esa ciudad. Culmina su educación primaria en Lima e inicia la secundaria en el
Colegio La Salle.
El reencuentro con su padre significa un cambio en la
formación del adolescente, que ingresa al Colegio Militar Leoncio Prado de
Lima, en el cual sólo estudia el tercer y cuarto año; sin embargo, termina la
secundaria en el Colegio San Miguel de Piura.
En 1953 regresa a Lima. Ingresa a la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos, donde estudia Letras y Derecho. Su opción no fue aceptada
por su padre, por lo que fue una etapa sumamente difícil, más aún cuando a los
dieciocho años decide contraer matrimonio con su tía política Julia Urquidi, lo
que aumentó sus urgencias económicas. Paralelamente a sus estudios desempeña
hasta siete trabajos diferentes: redactar noticias en Radio Central (hoy Radio
Panamericana), fichar libros y revisar los nombres de las tumbas de un
cementerio, son algunos de ellos. Sin embargo, sus ingresos totales apenas le
permitían subsistir.
En 1959 parte rumbo a España gracias a la beca de
estudios "Javier Prado" para hacer un doctorado en la Universidad
Complutense de Madrid; así, obtiene el título de Doctor en Filosofía y Letras.
Luego de un año se instala en París.
Al principio su vida en la ciudad de la luz transcurre
entre la escasez y la angustia por sobrevivir, por lo que acepta trabajos que,
o bien lo mantenían en contacto con su idioma a través de la enseñanza (fue
profesor de español en la Escuela Berlitz), o le permitían trabar amistades
literarias, como cuando fue locutor en la ORTF francesa o periodista en la
sección española de France Presse.
Los esfuerzos por llevar a cabo su vocación literaria dan
su primer fruto cuando su primera publicación, un conjunto de cuentos
publicados en 1959 con el título Los jefes, obtiene el premio Leopoldo
Arias. Anteriormente había escrito una obra de teatro, el drama La huída
del Inca.
En 1964 regresa al Perú, se divorcia de Julia Urquidi y
realiza su segundo viaje a la selva donde recoge material sobre el Amazonas y
sus habitantes.
Viaja a La Habana en 1965, donde forma parte del jurado
de los Premios Casa de las Américas y del Consejo de Redacción de la revista Casa
de las Américas; hasta que el caso Padilla marca su distanciamiento definitivo
de la revolución cubana en 1971.
En 1965 se casa con Patricia Llosa. De la unión nacen
Álvaro (1966), Gonzalo (1967) y Morgana (1974). En 1967 trabaja como traductor
para la UNESCO en Grecia, junto a Julio Cortázar; hasta 1974 su vida y la de su
familia transcurre en Europa, residiendo alternadamente en París, Londres y
Barcelona.
En Perú, su trayectoria sigue siendo fructífera. En 1981
fue conductor del programa televisivo La Torre de Babel, transmitido por
Panamericana Televisión; en 1983, a pedido expreso del presidente Fernando
Belaúnde Terry, preside la Comisión Investigadora del caso Uchuraccay para
averiguar sobre el asesinato de ocho periodistas.
En el ´87 se perfila como líder político al mando del
Movimiento Libertad, que se opone a la estatización de la banca que proponía el
entonces presidente de la República Alan García Pérez.
El año 1990 participa como candidato a la presidencia de
la República por el Frente Democrático-FREDEMO. Luego de dos peleados procesos
electorales (primera y segunda vuelta), pierde las elecciones y regresa a
Londres, donde retoma su actividad literaria.
En marzo de 1993 obtiene la nacionalidad española, sin
renunciar a la nacionalidad peruana.
En la actualidad colabora en el diario El País (Madrid,
España, Serie Piedra de toque) y con la revista cultural mensual Letras
Libres (México D.F., México y Madrid, España, SerieExtemporáneos).
Los méritos y reconocimientos lo acompañan a lo largo de
su carrera. En 1975 es nombrado miembro de la Academia Peruana de la Lengua y
en 1976 es elegido Presidente del Pen Club Internacional. En 1994 es designado
como miembro de la Real Academia Española.
Asimismo, ha sido Profesor Visitante o Escritor Residente
en varias universidades alrededor del mundo, como en el Queen Mary College y en
el King´s College de la Universidad de Londres, en la Universidad de Cambridge
y en el Scottish Arts Council (Inglaterra); en el Washington State, en la
Universidad de Columbia, en el Woodrow Wilson International Center for Scholars
del Smithsonian Institution, en la Universidad Internacional de Florida, en la
Universidad de Harvard, en la Universidad de Siracusa, en la Universidad de
Princeton y en la Universidad de Georgetown (Estados Unidos); en la Universidad
de Puerto Rico en Río Piedras (Puerto Rico); en el Wissenschaftskolleg y en la Deutscher
Akademischer Austauschdienst (Berlín, Alemania), en la Universidad de Oxford,
en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (Santander, España), en la
Universidad Rey Juan Carlos (Aranjuez, España); entre otras.